Kanin - Utfodring
Korrekt kost är en förutsättning för att förhindra vanliga hälsoproblem som tandöverväxt, fetma och matsmältningsbesvär. Det är viktigt att förstå skillnaderna mellan olika typer av kaninmat och hur de möter kaninens näringsbehov.
Kaniner är växtätande foderspecialister som är anpassade till en näringsfattig och fiberrik kost. I naturen äter kaniner gräs, blad, bark, rötter och andra växtdelar.
För att kunna ta hand om de stora mängderna fiberrikt material är kaninernas tarmkanal ett avancerat och fininställt system som är helt beroende av att det kontinuerligt tillförs fibrer, för att systemet ska fungera optimalt. Blindtarmen är en mycket stor jäskammare full med små mikroorganismer som hjälper till att bryta ner fibrerna kaninerna tuggar i sig. I blindtarmen produceras en speciell typ av avföring som kallas för cecotrofer (cecum = blindtarm). Dessa avföringspluttar ser nästan ut som mjuka små druvklasar, och normalt äts dessa upp direkt när de passerar ut, och ses alltså inte liggandes miljön. Cecotroferna innehåller bland annat vitaminer och fettsyror som producerats i blindtarmen, och är ett viktigt sätt för kaninerna att tillgodogöra sig så mycket de kan från födan.
När vi håller kaniner som husdjur måste vi alltså se till att de får en kost som liknar deras naturliga med mycket fibrer och lågt energiinnehåll. Då behöver kaniner äta mycket för att täcka sitt energibehov, och både tänder och tarmar får arbeta som de ska.
Basfoder för kanin
En kanins basfoder ska alltid vara hö. Detta är alltså det kaninen ska äta mest av, och det går åt förvånansvärt stora mängder hö, trots att kaniner är såpass små djur. Ungefär 80% av en kanins kost ska utgöras av hö, och det ska alltid finnas färskt samt väldoftande hö tillgängligt.
Ett bra kaninhö bör vara baserat på gräs (oftast timotej). Undvik att använda Alfa-alfa hö som basfoder, på grund av det höga proteininnehållet. Det kan däremot vara ett utmärkt tillskottsfoder som ges då och då. Det är klokt att servera hö i någon form av höhäck, så att kaninerna inte lika lätt kan sprida ut allt höet och kissar och bajsar på det. Under sommaren kan en del av höet ersättas av färskt gräs och ogräs, men det ska ändå alltid finnas färskt hö tillgängligt.
Resterande del av baskosten ska utgöras av bladgrönsaker, torkade och färska. Med bladgrönsaker menas helt enkelt gröna blad av olika slag. Det kan till exempel vara örter, mangold, spenat, maskrosblad och annat ogräs, grönkål, morotsblast, grenar från fruktträd med blad, med mera. Variera kosten genom att erbjuda tre olika typer av blad varje dag.
Pellets bör ses som ett tillskottsfoder och ges som ett snack för att täcka upp eventuella näringsmässiga brister i den övriga kosten, och för att tillföra lite extra energi till utekaniner under vintern, dräktiga honor eller i andra situationer där det behövs. I normalfall bör en normalstor kanin (<3 kg) inte få mer än max 1 matsked pellets per dag, och pellets ges med fördel endast då och då, som ett tillskott. Välj en pellets med minst 19% fibrer och mindre än 5% fett.
Godis och snacks kan vara till exempel små bitar av frukt, färdiga "kaningodis" och liknande. Detta bör endast ges sporadiskt och i mycket små mängder, i förbindelse med träning och aktivering. Kaniner bör aldrig få någon form av fröblandningar.
Kaniner måste alltid ha tillgång till friskt och rent vatten. Vissa kaniner föredrar vattenskål, medan andra föredrar vattenflaska. Oavsett vad du väljer (du kan med fördel använda dig av både och) är det viktigt att du ser att dina kaniner dricker, och dagligen diska skålen/flaskan.
Effekter av felaktig kaninmat
Utan tillräckligt med fibrer i kosten kommer kaninerna inte att behöva tugga lika mycket, vilket innebär att deras tänder riskerar att bli för långa. På samma sätt kommer tarmkanalen inte att arbeta optimalt om den inte hela tiden får fibrer att ta hand om, och mikroorganismerna i blindtarmen riskerar att bli färre om det inte finns tillräckligt med fibrer i kosten.
En kost med för mycket pellets, eller grönsaker är inte farligt i sig, men medför att kaninen inte kommer att äta tillräckligt mycket hö, vilket i sin tur leder till att den får i sig för lite fibrer. Och för lite fibrer kommer att medföra hälsoproblem.
Introducera alltid nya typer av foder långsamt och försiktigt, och ta bort nya foder vid tecken på lösare avföring, påverkat allmäntillstånd eller liknande.
Tillskott till kaniner?
Kaniner behöver inga kosttillskott, mer än möjligen pellets då och då. Du varken behöver, eller bör köpa några vitamintillskott, mineralstenar, eller liknande till dina kaniner.