Att resa runt världen för att besöka våra akvariefiskars naturliga biotoper är en dröm för många akvarister. De av oss som har turen att kunna göra detta ibland anses vara lyckligt lottade av dem som inte kan göra det. Men ärligt talat finns det ofta ett stort gap mellan verkligheten och människors fantasi. Att åka från punkt A till B är nuförtiden inte något märkvärdigt, och överallt dit jag åker har andra redan varit. För att hitta de orörda platserna måste man resa långt men inte ens då är det säkert att det finns några nya upptäckter att göra.
Jag är ganska övertygad om att kommande generationer inte kommer att kunna hitta något som är helt opåverkat av människor. Platser jag besökte för 20 år sedan är nu helt förstörda. Den vackra naturen har ”moderniserats” helt utan pardon. Det är ibland väldigt svårt att föreställa sig hur det var innan Homo sapiens beslutade sig för att lägga beslag på den. Brasilien, mitt favoritresmål, ett land vars natur och människor ligger mig varmt om hjärtat, är förmodligen det snabbaste landet på denna planet att ”utveckla” sin vilda natur till ett jordbrukslandskap.
De två centralbrasilianska delstaterna Mato Grosso och Mato Grosso do Sul täcks idag av enorma bomulls- och sojabönfält, av den ursprungliga savannen Cerradon finns nästan inget kvar. Den berömda savannen på ursprungligen mer än 2 miljoner kvadratkilometer som täcker den centrala brasilianska skölden, var tidigare ett område med en mycket hög biologisk mångfald. Skölden är avrinningsområde för de floder som strömmar norrut och ger upphov till Amazonas enorma bifloder, som Río Araguaia / Tocantins, Río Xingu och Río Tapajos. I söder hittar vi källan till det enorma flodsystemet Paraná / Paraguai.
Om man tittar på fisksamhället i en viss flod eller bäck kan man ganska enkelt avgöra vilket flodsystem det tillhör. Många typiska, utbredda fiskarter förekommer antingen i Amazonas eller Paraná / Paraguayflodens utlopp. Platsen jag vill beskriva i den här artikeln ligger i Mato Grosso do Sul nära gränsen till Mato Grosso i norr och staten Goiás i nordost. Det är en liten biflod till Río Corrente, en av de många källflödena till Río Paraná-systemet i grannstaten Goiás.
Córrego Areia
I september 2018 fick jag en inbjudan av min vän Dr. Luiz Tencatt, en forskare vid University of Coxim, en liten stad norr om Campo Grande, huvudstaden i delstaten Mato Grosso do Sul. Vi tillbringade två veckor tillsammans för att leta efter fisk i källflödena till Río Araguaia och Río Paraná och besökte många intressanta biotoper, där vi hittade många knappt kända fiskarter.
På väg tillbaka från en expedition till en av Rio Araguaias källflöden, tog vi oss förbi avrinningsområdena och vidare ner mot den mäktiga floden Río Paraná. Förutom sitt intresse för pansarmalar (Corydoradinae-arter) forskar Luiz om loricariid-släktet Hypostomus och han har genom åren hittat många obeskrivna arter i närheten av Coxim. Vi stannade vid en liten córrego (det brasilianska namnet för små floder och bäckar), som heter Córrego Areia. Namnet "Areia" betyder "sand" på portugisiska och när jag tittade ner mot det snabbt strömmande vattnet från min utsiktspunkt på bron kunde jag se att detta namn var väl valt.
Många delar av flodbädden var täckta med fin sand, men det fanns också några platser med stenar och stenblock, den perfekta livsmiljön för mina älskade plecos. Flodens kanter var på vissa platser tätt bevuxna av högväxande gräs och buskar, utmärkta gömställen för andra fiskarter. ”Det måste vara ett paradis för malar,” utropade jag, plockade upp min utrustning och klättrade ner till vattnet. Luiz hade ett leende i ansiktet eftersom han visste vad som skulle hända.
Córrego Areia fortfarande full av fisk trots att den är omringad av enorma bomullsfält som besprutas med stora mängder bekämpningsmedel. Det klara vattnet söker sig igenom det platta landskapet där det inte finns en endaste buske kvar från cerradon. Endast några få träd längs flodbanken skänker skugga. Klockan nio på morgonen var vattnet fortfarande ganska kyligt. Våra mätningar visade 24,1 ° C, ett neutralt pH på 7,0 och en konduktivitet på endast 22 μS / cm. Som i så många av floderna och bäckarna i området, är det rent källvatten som tränger upp från berggrunden i den brasilianska skölden. Längre nerför floden, nära utflödet i Río Corrente, är vattnet redan varmare och har mängder av giftigt avfall, ett resultat av dikade bomullsfält som samlat på sig gödningsmedel, herbicider och bekämpningsmedel. Men där vi stod, med våra anklar i det snabbt strömmande vattnet, var Córrego Areia fortfarande ett paradis för malar med många sällsynta arter som jag aldrig sett förut.